הגנה פלנטרית זהו אחד הנושאים העיקריים שסוכנויות חלל ברחבי העולם מתעניינות בהם יותר ויותר. בהדרגה הם הופכים מודעים יותר לכך שכדור הארץ עלול, כמו בעבר, לסבול מפגיעת אסטרואיד שתגרום לנזק בלתי הפיך. לכן, הם לא רוצים להשאיר רגעים קריטיים אפשריים באוויר.
הוא יעבור 32,000 קילומטרים מכדור הארץ
הנתון הזה אולי נראה לכם גבוה, אבל זה לא נפוץ שאסטרואיד עובר כל כך קרוב לכדור הארץ, ועוד פחות מזה עבור אחד בגודל של האסטרואיד המכונה אפופיס. זהו אסטרואיד באורך 375 מטר, שאם היה פוגע בכוכב הלכת שלנו, יהווה סכנה חמורה מאוד. למרבה המזל, מדענים אומרים שהמסלול שהוא עוקב אחריו גבוה מאוד. לא אומר שיש סכנת התנגשות.
עם זאת, כבר הוזכר בכמה הזדמנויות שיש הרבה גורמים שקובעים המסלולים והמסלולים של אסטרואידיםכמו גם איך הם יכולים להשתנות. באופן עקרוני, לא אמורה להיות כל וריאציה קיצונית שתוביל לסיכון, אך ESA רוצה לוודא ובמקביל לנצל את הרגע הזה כדי להשיג מידע בעל ערך.
כך תיראה משימת RAMSES
משימת RAMSES (Rapid Apophis Mission for Space Safety) כבר קיבלה אישור לצאת לפעולה כדי שסוכנות החלל האירופית תוכל ליישם את תוכניתה עבור שרמסס פוגש את אפופיס. עם זאת, הם יצטרכו לעבוד קשה ובמהירות, שכן הזמן אוזל במבצע.
בהתחשב בכך שהאסטרואיד יהיה הקרוב ביותר לכדור הארץ בשנת 2029, ESA תצטרך לפעול במהירות. כוונתה לשגר את לוויין רעמסס באפריל 2028. מכאן ואילך, יפנה לכיוון המסלול של אפופיס ויפגוש אותו בפברואר 2029. באותו זמן, הוא יתחיל בתהליך הניתוח והלימוד שלו לתקופה של חודשיים עד שאפופיס יהיה קרוב יותר לכוכב הלכת שלנו.
החודשיים האלה יכולים לספק מידע בעל ערך אמיתי מדענים. הם אומרים שהם מקווים להשיג ידע נוסף על אסטרואידים וכיצד הם משתנים על ידי כוח הכבידה. המטרה היא להניח את הבסיס להגנה שיכולה להציל את כדור הארץ מהשמדה בהתנגשות עתידית של אסטרואידים, שצפויה להתרחש בעוד שנים רבות.
כפי שהוזכר על ידי ה-CNRS, יש עוד הרבה מה ללמוד של אסטרואידים, וכדי לעשות זאת הם צריכים להעמיק במסתרי מערכת השמש. אבל הפעם, הודות לקרבתו של אפופיס, יש למדענים הזדמנות ייחודית לערוך מחקר שעשוי להניב תגליות רבות. זו הפעם הראשונה שמגע כה קרוב יתרחש והם רוצים לראות אם האסטרואיד עובר שינויים, כמו מפולות, שיאפשרו להם לנתח חומרים מבפנים שלו.
לעת עתה, מדענים יודעים שיש זמן לעשות זאת להימנע מהטרגדיה העתידית שהם מצפים להתרחשאבל הם לא רוצים לשבת ולחכות שהדורות הבאים יתקנו את זה. הם כבר עשו כמה בדיקות, כמו שיגור ספינה לעבר אסטרואיד כדי לראות אם הם יכולים לשנות את דרכו, כפי שניתן לראות בכל כך הרבה תוכניות טלוויזיה וסרטים. ולמרות, בהתחשב בתוצאות, זה יכול להיות פתרון, הם רוצים לדעת יותר על אסטרואידים כמו אפופיס כדי להיות מוכנים יותר. ובכל מקרה, אפופיס עומד לעבור קרוב מספיק כדי שירצו לפקוח עליו עין לכל מקרה.
Leave a Reply